基本概况
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《史记》作鬲昆；《汉书》除保留鬲（隔）昆称号外，通称之为坚昆；《魏略·西戎传》亦作坚昆。首先将“坚昆”勘同于“柯尔克孜”的是初唐人，宋朝人继承了这一成果。考古发现及近代人研究证明，这一论断完全正确。坚昆的地理方位，据史料为当今叶尼塞河上游至阿勒泰一带。西汉时李陵被且鞮侯单于封为坚昆国王。
民族历史
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值汉代时，该国地在今西西伯利亚平原叶尼塞河上游，从事畜牧，兼营农业和狩猎。《魏略·西戎传》称：坚昆"随畜牧，亦多貂，有好马。"这是坚昆社会生活的主流。这就是说坚昆人从事的是游牧生活，属游牧经济，同时兼营狩猎。据考古资料发现，叶尼塞坚昆人的游牧经济已相当发达，放养的牲畜主要有马、牛、羊等，且马和牛居多。在叶尼塞古岩画中常常可见一座圆顶的毡房，四周有羊群、牛群和马群，这一幅幅游牧图，便是当时游牧经济的写照。在同一地区的岩画中还可见鹿群和猎手以弓箭射击虎、豹等猎物的狩猎图，由此可知其狩猎活动的一斑。
汉代，坚昆的牧地已相当辽阔，已经占有了叶尼塞河流域十分广袤的草场。《汉书》载"坚昆东去单于庭七千里，南去车师五千里"，东与丁零为邻，西与乌孙、塞种毗邻，南与匈奴相接。从当时的记载来看，坚昆是居住在大漠最北部的部族。
匈奴冒顿单于征服了周围许多民族，坚昆亦在被征服之列。坚昆同丁零、乌桓、乌孙等一起曾积极进行反抗匈奴贵族统治的斗争。汉将李陵降匈奴后，匈奴单于任其为右校王（或右贤王），管辖坚昆等地区。汉朝李陵长期在坚昆地区任右贤王，他的子孙后代均融入坚昆人之中，另外汉人王昭君的后代也融入了坚昆人之中。
坚昆故地三国时，坚昆胜兵3万。其族过着游牧兼营狩猎的生活；亦有一定的农业与手工业，手工艺品制作精巧。与邻族有经济、文化联系，汉族的经济、文化对坚昆有明显的影响。这一时期的坚昆人已开始使用青铜器、铁器、木器、陶器以及皮制品。除生活用品外，还有农具、兵器等，特别是从器物上精美的工艺美术图案不仅可以看出当时坚昆人已经有较高的工艺技巧。这时的坚昆已经出现了贫富的分化和阶级的对立。
