郭圣通生于名门望族，为真定王刘杨之外甥女。更始二年（24年），刘杨依附王郎，兵力雄厚，刘秀为攻打王郎而遣使劝降，并迎娶郭圣通，以联姻巩固与刘杨的联盟。 [15]至刘秀称帝，郭圣通被封为贵人。次年，生子刘彊。建武二年（26年），被册立为皇后，其长子刘彊则被立为太子。其后郭圣通逐渐失宠，心中常有怨恨。建武十七年（41年），刘秀下诏三公，言明其心怀怨怼，德行有亏，因而废黜其后位，以其次子刘辅为中山王，故尊封其为中山太后。三年后，刘辅徙封沛王，其被改封为沛太后。建武二十八年（52年），郭圣通去世，葬于北邙（今河南省洛阳市北）。其死后，刘秀因怜惜而对其亲族多有恩宠。 [13-14]
尽管史书多评价郭圣通常心怀怨怼，没有宽厚仁爱的品德以抚育皇子，并将此作为其被废的原因。 [13]但后世史家多为其翻案，认为郭圣通被废不过是其背后的河北集团与南阳集团政治斗争失败的结果而已。 [16]
人物生平
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家世背景
偏安一方
新莽时期，真定国绝。公元23年九月，三辅豪杰共诛王莽，更始帝刘玄在宛城大封功臣，其后意欲迁都洛阳，便以刘秀为司隶校尉，前往整修宫室。更始帝迁都洛阳后，又派刘秀以破虏将军行大司马事，持节北渡，镇慰州郡。
刘秀进至邯郸时，拒绝了原赵缪王子刘林水淹赤眉的建议，致使他扶持王郎诈称汉成帝之子为帝，定都邯郸，并得原广阳王子刘接的响应，由此北州疑惑，降下郡国，真定国也因此以十万之众倒戈王郎政权。作为和真定王室联姻的郭氏家族，跟随着真定王刘杨，也陷入随风摇摆之中。
政治结姻
此时的郭氏不会想到，破虏将军刘秀会去而复返。刘秀被王郎追杀，经历了北地无招兵卒，众将死向南首的沮丧、滹沱河的寒冷、豆粥麦饭的甘甜之后，在信都县（今河北衡水冀州区）掘得了第一桶金，以四千精兵复起，堂阳、贳县，均被攻克，在和成另得两千骑兵。同时又得刘植、耿纯各率宗族子弟，据其县邑，誓死追随，由此而北降下曲阳县，合众有数万人。同时有上谷太守耿况之子来谒，和刘秀共商联合上谷、渔阳两郡突骑共定邯郸之策。并沿路发奔命兵，由北向南，击新市，讨邯郸。
经过真定时，刘秀派出刘植作为说客，说降刘杨。最终，真定王刘杨做出了选择，新立的邯郸政权和迫近的更始政权河北代表之间，真定王最终选择了刘秀，并将外甥女郭圣通嫁给了刘秀，更始二年春（公元24年），刘秀留居真定郭氏漆里，纳圣通。至此，北地郭氏与南乡刘氏合两姓之好，结为姻亲。
这是一场地地道道的政治婚姻，郭圣通作为舅舅真定王手中结盟示好的工具，她不享有任何的自主权。在这场因为需要而形成的结合中，婚姻的意义变得现实、功利、直接。刘杨在此之后击缶而歌，真定王的富贵得到保障，真定王室再度偏安一隅。而只有被他嫁给了刘秀的外甥女，婚姻未卜，前路迷茫。
更始二年五月，刘秀拔邯郸，诛王郎，诱杀谢躬，北州弥定，奠定王基。此时的更始政权，对于刘秀的意外壮大感到心生不安，意欲拉回，于是遣使封刘秀为萧王，令其罢兵，并与有功的将领返回长安。但因前有长兄刘伯升之死，后有北州曾笛阴阻吴汉集兵。刘秀于赵王温明殿中，下了背弃刘玄的决心，至此与更始政权分道扬镳。刘秀由此开始，一路北伐，击铜马于鄗城，大破而得数十万兵卒，分于诸将，开疆拓土。
荣登后位
建武元年刘秀称帝后不久，十月即派傅俊前往南阳接来姐姐湖阳公主刘黄，妹妹宁平公主刘伯姬。以及原配妻子阴丽华，封她为贵人。因为阴氏雅性宽仁，光武帝曾一度想立她为后，但被阴丽华非常坚决地拒绝了。她表示，郭氏与刘秀有困厄之情，并生有儿子。因此固辞后位。
建武二年（公元26年）春，正月，郭圣通的舅舅真定王刘杨谋反被杀，六月，光武帝正式册封贵人郭圣通为皇后。其长子刘彊被立为太子，并大赦天下，普天同庆。在诞育太子刘彊之后，她又陆续为刘秀生下了刘辅、刘康、刘延以及刘焉四位皇子以及刘红夫公主。
失宠被废
建武九年（公元33年）七月和十一月，金星两度犯轩辕大星，轩辕是后宫之官，大星为皇后，金星犯之代表其失势。此时郭圣通已失势被刘秀疏远。 [10]同年，有强盗劫杀阴丽华母亲邓氏与弟弟阴欣，刘秀非常伤心，下诏称阴丽华“有母仪之美，宜立为后”。 [11]
建武十四年（公元38年），郭圣通的弟弟郭况迁城门校尉，其后，郭圣通因宠爱渐衰，数怀怨怼。郭氏无丧却有忧，政局中南阳河西拉锯。随着河西 [1]窦融的低调沉默而基本失去平衡，以及郭皇后的渐渐失势，皇太子刘彊的河西辅臣集团渐渐势弱。
建武十七年（公元41年）十月，光武帝以郭后“怀执怨怼”和“吕霍之风”为由，下诏废后。同时，立阴贵人为皇后。诏三公曰：“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。自我不见，于今三年。宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。” [2]
郭圣通就此从皇后的尊位上跌落下来，与此相对的则是，光武帝的微时原配，贵人阴氏终于得归正位，成为光武帝第二任皇后。
徙封太后
建武十七年（公元41年），刘秀封废后郭氏为中山王太后，其子刘辅为中山王。同时也对郭后的娘家进行安抚，遂将郭圣通的弟弟郭况徙封大国，为节侯。郭圣通从兄郭竟，以骑都尉从征伐有功，封为新郪侯，官至东海相。郭竟弟郭匡为发干侯，官至太中大夫。郭圣通叔父郭梁，早终，无子。包括郭姓的外戚女婿南阳陈茂，亦被封为南侯。
郭圣通的长子刘彊仍居太子之位，刘彊知道自己母亲既已废位中宫，那么自己作为庶子恬居储位便是于礼不合的，因此，他数次向诸王转达，要求光武帝允许自己退位藩王的请求，但是光武帝因为不愿意违背父子之情而始终不肯答允。 [3]建武十九年(43年)六月，刘彊久处危位近危殆，接纳了讲师郅恽的建议，再度向光武帝恳求“引愆退身”，光武帝终于答应。从废后到换太子，时间跨度两年，光武朝最为重大的政治局势至此终于落下帷幕。就这样，刘彊居太子位十九年，这个以襁褓太子而成就王材的不二人选，最终不得不让天下，守藩屏。
建武二十年（44年），刘秀改封中山王刘辅为沛王，郭圣通也随之成为沛太后。建武二十六年（50年），郭圣通的母亲郭主薨逝，光武帝亲自临丧送葬，召集百官，派遣使者迎回其丈夫郭昌的灵柩，与郭主合葬，并追赠昌阳安侯印绶，谥曰“思侯”。 [8]
晚年去世
历史评价
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刘秀：“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。'自我不见，于今三年。'宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。” [4]
范晔：物之兴衰，情之起伏，理有固然矣。而崇替去来之甚者，必唯宠惑乎？当其接床笫，承恩色，虽险情赘行，莫不德焉。及至移意爱，析嬿私，虽惠心妍状，愈献丑焉。爱升，则天下不足容其高；欢队，故九服无所逃其命。斯诚志士之所沉溺，君人之所抑扬，未或违之者也。郭后以衰离见贬，恚怨成尤，而犹恩加别馆，增宠党戚。至乎东海逡巡，去就以礼，使后世不见隆薄进退之隙，不亦光于古乎！ [4]
袁宏：夫建太子以为储贰，所以重宗统，一民心也。非有大恶于天下，不可移也。世祖中兴后汉之业，宜遵统一之道，以为后嗣之法。今太子之德未亏于外，内宠既多，适子迁位，可谓失矣。然东海归藩，谦恭之心弥亮；明帝承统，友于之情愈笃。虽长幼易位，兴废不同，父子兄弟，至性无间。夫以三代之道处之，亦何以过乎！ [5]
家族成员
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父母
父亲：郭昌
丈夫
东汉光武帝刘秀
兄弟
思节侯郭况
儿子
沛献王刘辅
阜陵质王刘延
中山简王刘焉
女儿
孙女
影视形象
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年份 | 剧名 | 扮演者 | 剧中形象 |
2013年 | |||
2022年 | 童蕾 [9] |
