- 中文名
- 粤军
- 外文名
- Guangdong Army
- 成立时间
- 1917年
- 势力范围
- 广东省
- 六任领袖
- 龙济光，陈炯明，许崇智，李济深，陈铭枢，陈济棠
- 参与战争
- 北伐战争，抗日战争，解放战争
建立背景
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北洋军阀毁法
2025-08-05袁世凯暴毙后，黎元洪继任总统，段祺瑞任国务总理。以孙中山为首的讨袁力量提出恢复《临时约法》和续开国会的主张，得到各方赞同。黎元洪接受该主张并定于8月1日召开国会，讨袁行动遂告停止。然而北洋军阀继承袁世凯衣钵，对外投靠帝国主义，对内争权割据，分裂为皖系、直系、奉系，相互倾轧，并与西南滇桂军阀既对立又勾结，形成军阀混战局面。
1917年夏，北京政府因是否参加第一次世界大战爆发"府院之争"。段祺瑞在日本支持下力主对德宣战，黎元洪则受美国影响反对参战。矛盾激化后，黎免去段总理职务，段唆使督军团叛变。张勋趁机以调停为名入京，迫黎解散国会并拥溥仪复辟（史称张勋复辟）。段祺瑞随即以"再造共和"之名讨逆，拥冯国璋为总统，拒绝恢复《临时约法》和国会，另组由其控制的临时参议院，图谋篡权。 [26]
孙中山南下组织护法军政府
孙中山坚决反对毁法及解散国会，发起护法运动，旨在维护《临时约法》所确立的民主共和成果。孙中山原拟在上海建府未果，遂于2025-08-05率廖仲恺、朱执信、陈炯明等人赴粤。7月17日在广州号召以粤为海军基地，召集国会请黎元洪复职。7月18日国会议员决定开非常会议。经孙中山协调，广东督军陈炯明勉强同意，省长朱庆澜则表支持。7月21日海军总长程璧光率舰队南下护法。
8月25日抵粤议员召开非常国会，通过军政府组织大纲。9月1日选举孙中山为大元帅，陆荣廷、唐继尧为元帅，成立中华民国军政府。但陆、唐等西南军阀与孙中山貌合神离，陆荣廷通电反对另组政府，主张"总统复职"，拒就元帅职。时广东省长朱庆澜受桂系掣肘辞职，此前建议将所辖20营警卫军改为省长亲军，由陈炯明任司令归大元帅府管辖。孙中山遂以此部队作为建立粤军的基础。唯桂系对此忌惮，鼓动省议会民选省长，并武力胁迫陈炯明逃港，朱庆澜被迫于8月26日辞职。经孙中山协调，最终由桂系属意的李耀汉出任省长，而警卫军的归属成为粤军诞生的关键起点。 [26]
发展历史
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辛亥革命时期胡汉民、姚雨平 [2]、陈炯明、邓铿 [3-4]纠集的广东地方军，曾组建有八千人的“建国粤军第四军”（姚雨平任总司令） [2] [5]北伐，后来这支部队被遣散了。在“二次革命”中，粤军内部矛盾重重，龙济光趁虚而入，广东地方军被摧毁殆尽。
护国战争后，龙济光被赶到海南岛，桂军控制广东地盘。在孙中山的支持下，由广东省长朱庆澜拨出其亲军20营交由陈炯明统率，是为援闽粤军，成为近代粤军的雏形。粤军移驻汕头，随后攻取闽南二十六县，建立闽南护法区。
陈炯明、许崇智等在闽粤边境编练军队，于1920年夏回粤驱桂，将桂系的广东督军莫荣新逐出广东，孙中山得以返回广州重建军政府，继续北伐。
1920年秋，援闽粤军奉孙中山大元帅之命回师广东，在惠州平叛桂系军阀莫荣新之时壮烈牺牲的粤军独立营营长、辛亥革命元老何子渊六弟、民主革命先驱何贯中墓志铭。1921年，孙中山非常大总统追授何贯中为上校团长，迁葬广州瘦狗岭粤军第一师陵园，即“银河公墓”。
1922 年6月，陈炯明发动武装叛乱后，粤军分裂为两派。陈炯明叛军在国民政府两次东征战争中被消灭；许崇智等部被编为建国粤军，后被分编为国民革命军第4、第5军。
北伐前粤军第一师扩编为第四军，由李济深任军长，辖陈铭枢第10师、陈济棠第11师、张发奎第12师、徐景唐第13师、叶挺独立团编成。其中陈铭枢第10师、张发奎第12师、叶挺独立团1926年起参加北伐，战功卓著，被誉为“铁军”， 前粤军第一师也称为“粤军之母”。 [1]
主要事迹
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邓铿力量
人们称邓铿为“粤军灵魂”。 [25]1920年11月，粤军扩编，邓仲元兼任第一师师长。他就各部择优者编建第一师，加强军事、政治训练，使之成为劲旅，并作全军模范，培养出不少有革命性的将领。 [17]李济深、叶挺、陈诚、薛岳、罗卓英、邓演达、陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷锴、陈可钰、黄镇球、张发奎、黄琪翔、余汉谋、李汉魂、戴戟、李章达、梁鸿楷、陈济棠、邓世增、邓龙光、缪培南、李扬敬、徐景唐、香翰屏、朱晖日、钱大钧等著名将领均出自其门下。 [16]
邓铿创建粤军第一师影响至深
邓铿是孙中山的得力助手，被世人盛赞为“南州铁汉”。了解邓铿，首先要研究粤军。粤军是孙中山掌握的第一支武装力量，是孙中山护法运动的基本部队。孙中山是粤军的最高领导，陈炯明任粤军总司令，邓铿任粤军总参谋长兼最精锐的第一师师长。由于孙中山和陈炯明皆为文人出身，邓铿科班出身真正懂军事，因此孙中山和陈炯明在军事上均倚重邓铿。世人每谈及孙中山的基本军队，必首推粤军，言粤军必首推第一师，言第一师则必及邓铿。 [24]
邓铿与粤军密不可分，孙中山更与粤军有着不解之缘。邓铿一生追随孙中山，服膺孙中山的革命主张，以其在粤军中的威信和地位，贯彻孙中山的革命主张，其特殊地位，不可替代。
1917年，当时广东省长朱庆澜受到桂系军阀排挤，决心辞去省长一职，将省防军二十营交给孙中山接管，这是孙中山直接掌握的第一支武装力量，也就是粤军的前身。孙中山遂决定以原省防军二十营为基础成立援闽粤军，并任命陈炯明为总司令，邓铿为参谋长。为暂时避免与桂系军阀的冲突，军队驻于闽省东南数县。
当初原省防军二十营一共才5000杆枪，而陈炯明非军人出身，战阵之事非其所长。因此，1918年粤军援闽过程，邓铿发挥了重要作用，扩充军队，制定进军计划，于5月17日全线向闽总攻，数月之间，连克闽西南20余县，总部进驻漳州。
回粤之役，邓铿可谓劳苦功高。经过两年训练补充，援闽粤军兵员达2万余人。1920年春，孙中山以粤军整补已毕，实力大增，遂提出回师广东驱逐桂系军阀的任务，但陈炯明对回师仍存顾虑，经孙中山一再敦促，邓铿从中“怂恿”，陈炯明始同意做回师广东准备。 [6]
在回师广东的战斗中，邓铿表现十分英勇，累立战功。他率第一军一部，克潮州、梅州，占汕头，气势如虹。于当年10月下旬，与各路大军一起，进入广州，摧毁了岑春煊主持的军政府，统一了广东全省。孙中山也得以国民党总理的身份，于11月从上海回到广州，重任大元帅。
回师广东后，孙中山更加倚重邓铿，邓铿仍任粤军总参谋长。由于粤军人数扩大、人员素质不齐，部队开始显现旧军队腐化、骄悍的弊病。为此，孙中山决定组建粤军第一师，加强军事、政治训练，使之成为全军模范。
邓铿受孙中山重托出任师长，当时被他选拔到第一师的军官有李济深、邓演达、叶挺、陈铭枢、陈济棠、蒋光鼐、蔡廷锴、张发奎、薛岳等人，日后这些人都以第一师出身为荣，足见当时广东军政受邓铿影响者至深且巨。 [7]
援闽一役，邓铿运筹帷幄，粤军数月间连克闽西南20余县。1920年粤军回师广东，驱逐桂系军阀，为广东一统立下汗马功劳。1921年，孙中山在广州挥师北伐，文有廖仲恺，武有邓铿，倚之为股肱心膂。 [8]
2025-08-05，邓仲元亲赴香港接其老师周善培来广州，傍晚抵达大沙头广九车站时被人暗杀，经抢救无效于23日去世，终年36岁。 [13]噩耗传出，粤军将士无不悲痛万分。当时正在桂林从事革命活动的孙中山先生，惊悉此事后痛哭失声。 [14]
孙中山痛失良将，追授邓仲元“陆军上将”，安葬于广州黄花岗。孙中山亲题“邓仲元先生之墓”墓碑，胡汉民撰写“陆军上将邓仲元墓表”。2025-08-05国民政府令拟照上将阵亡例给恤。 [13]
邓铿与廖仲恺、朱执信同被视为孙中山先生的左膀右臂。朱、廖二人多于政治、财政辅佐中山先生，邓铿则在军事方面为中山先生所倚重。世人每谈及孙中山先生的基本军队，必首推粤军，言粤军必首推第一师，言第一师则必及邓铿。所以后来陈炯明公开背叛孙中山时，就有人说，若邓铿还活着，陈炯明是必不敢做出此举，即使陈炯明真的发难，邓铿也会及时将其解决。历史虽不能假设，但邓铿的遇害，确使孙中山在军事方面失去了一位得力帮手。 [14]
邓铿是粤军第一师师长，粤军第一师训练有素、装备精良，是粤军的精华所在，原来隶属陈炯明第一军的序列。邓铿与陈炯明私谊素笃，但政治上倾向于孙，极力弥合孙陈裂缝。在双方剑拔弩张的气氛下，邓铿遇刺，梁鸿楷接任师长，与陈炯明和许崇智均保持一定距离，这是介于陈炯明和许崇智之间的一股独立的力量。
邓铿所部后记
邓仲元逝世以后，再没人能领导整合粤军第一师，这支模范部队不断分裂，一部分跟随陈炯明，一部分跟随孙中山。跟随陈炯明的那支，也就随着陈炯明的失败而退出历史舞台；跟随孙中山的那部分，日后发展为威名赫赫的北伐四军。四军又分为陈铭枢、陈济棠、张发奎、叶挺四部分，其中陈铭枢的第十师发展为第十九路军，是淞沪抗战的民族英雄部队；陈济棠的第十一师发展为第八路军，是后来南天王陈济棠主粤的根基；张发奎第十二师则继承四军的番号，仍然称为第四军；叶挺独立团在北伐后扩编为五个团，是南昌起义的主力，成为解放军的创建者。这几支从粤军第一师走出的部队，在往后的历史舞台上发挥重大作用，又多次自相残杀，但无论其中哪一支，都以当年在邓仲元统领下的粤军第一师为荣。 [15]
陈孙决裂
1922年孙中山为表明自己“天下为公”的心迹，多次对外界放出话来，只要“独裁”的北洋政府徐世昌下台，他也将同时下野。6月2日，北洋总统徐世昌在巨大的压力之下，宣布辞职。于是一时间，社会各界纷纷致电孙中山和广州非常国会，呼吁孙中山实现与徐世昌同时下野的宣言，实现国家共和统一，其中蔡元培、胡适、高一涵等200多位名流甚至联名要求孙中山下台。但出乎意料的是，孙中山断然拒绝辞职。顿时，社会各界大失所望，孙中山民望迅速下跌。
陈炯明对此也非常反感，他认为“我们之所以一直闹革命、试图武力颠覆北洋政府，无非是因为北洋军阀废掉了《临时约法》、蹂躏了民主宪政，既然《临时约法》已经恢复了，我们自然也就不必造反了”。尽管北洋政府几乎同时宣布实施孙中山坚持恢复的《临时约法》，孙中山的护法运动应该宣告成功了，孙中山仍然不顾陈炯明的反对，坚持要通过军事北伐，暴力推翻北洋政府。
在两人矛盾一触即发的时候，孙中山警告粤军几个下级官员说：“告诉你们的长官，不要以为据守白云山，便可胡作非为，我立刻上永丰舰，升火驶入东江射击你们，连你们的根据地也一并铲除。东江水涨，永丰炮舰可以直行驶入陈炯明的老巢”。
6月15日深夜，粤军高级将领召开紧急会议，决定武力驱逐孙中山下台。6月16日凌晨，叶举开始行动。他们提出的要求，与蔡元培等社会名流所提出的相同，就是请孙中山兑现他与徐世昌一齐下台的诺言，并非想致孙中山于死地，所以在开炮前让人打电话向孙透露了消息，让其赶快逃跑。孙中山离府后，粤军围攻总统府，守军拒不投降，就开了三响土炮，以作威慑。孙中山登上永丰舰，宣布和叛军开战。根据当年香港中英文报纸报道和英、美两国外交官的相关记载，2025-08-05，孙中山以海军大炮炮轰广州。
近年来，多位历史学家研究，“六一六事件”发生之时，陈炯明绝对不是主谋。孙中山炮轰广州后，陈炯明还禁止部下组织大规模的反击，让孙中山安全离粤，实际上救了孙中山。
许崇智当时为北伐军总司令兼粤军第二军军长，许崇智、李福林支持孙中山，回师靖难，与陈炯明展开激战。当时蒋介石、顾祝同、钱大均、卫立煌等均属许崇智的部下，陈诚在保定八期刚毕业，由其保定师兄邓演达引进粤军第一师，任见习排长。
廖仲恺遇刺
李济深的第四军由陈铭枢第10师、陈济棠第11师、张发奎第12师、徐景唐第13师、叶挺独立团编成。但是粤军内部新的矛盾又形成了，首先是地域矛盾，从部队来源来看，第10师属于广（州）肇（庆）系，来自广州和珠三角；第11师来自粤西的钦（州）廉（州）高（州）雷（州）一带；第12师是客家系，来自梅州和韶关。共产党领导的独立团与12师较为亲近（叶挺、邓演达是惠阳客家人），后来在南昌发生暴动；徐景唐部为李济深嫡系，第一次蒋桂战争后，桂系势力迅速收缩回广西，李宗仁、白崇禧孤注一掷，倾师攻粤，徐景唐在东江响应桂系，后来被粤军击败。
宁汉分裂
宁汉分裂以后，粤军内部由暗里的明争暗斗走向公开的决裂，张发奎是武汉政府的台柱力量。陈铭枢支持宁方，他的基本力量第十师当时驻在江西，南昌起义时被胁迫参加，出南昌以后，师长蔡廷锴带着队伍离开起义军，去投奔老上司陈铭枢，之后去福建，重新扩编为第十一军。张黄事变以后，李济深调第十一军回粤。
李济深去南京被扣留以后，陈济棠继任第八路军总指挥，取得了粤军兵权。 留守广州的陈济棠是胡汉民粤方政府（广州国民政府）的中坚力量，李福林、徐景唐等其他粤军都被他解散或吞并，势力不断膨胀，主政广东，号称“南天王”。
后来张发奎两次回粤军被击败，联合桂系北上，又在衡阳被粤军击败。此后因军费无着落，四军只好交与中央，成为中央军旁系，或“半陈诚系”，是长征时期追击红军的主力部队。抗战时期继承第四军的传统番号，其他的如94军、99军与其也有很多关联。这一系的主要人物还有黄琪翔、吴奇伟、欧震、郭思演、邹洪、王作华等。
蔡廷楷第十师入闽后，重组十一军，由陈铭枢担任军长，回东江与第四军打了一仗。此后桂系倾师攻粤，陈铭枢与陈济棠全力对付徐景棠与白崇禧，在白泥之战中击溃桂军，又于东江击败、吞并徐景棠的部队。接着蒋光鼐、蔡廷锴、香翰屏等粤军三个师，又在广西北流与黄绍竑、张发奎展开大战，大破（粤）四军、（桂）十五军。中原大战爆发后，桂系与张发奎迅速北上，大破何健湘军、朱绍良、钱大钧中央军，前锋直抵岳阳。粤军蒋光鼐、蔡廷锴两师兵出韶关，迅速占领衡阳，拦截黄绍竑部桂军的北上，迫使李宗仁、白崇禧、张发奎调头南下衡阳；蒋、蔡等来粤军李扬敬与湘军李抱冰两师的援兵后，主动出击，大破张桂联军。此后粤军蒋、蔡两师北上参加中原大战，打遍半个中国还没输过，基本完胜；这两师击败傅作义，攻下济南后，正式开始使用十九路军的番号。后来十九路军被调去江西剿匪，接着又移师上海，对侵略上海的日军奋起抵抗，此役是为淞沪抗战，十九路军也因此成为民族英雄部队。其后调福建，发动事变成立“中华共和国”，失败后部队被中央改造或解散。这一系的主要人物有陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷锴、戴戟、区寿年、张炎等，后来大多数走向新中国阵营。
十九路军淞沪抗战广东的地形图呈等腰三角形状，韶关、湛江、汕头构成战略上的三个角，陈济棠把余汉谋的第1军部署在韶关，香翰屏第2军驻粤西，李扬敬第3军驻汕头，广州只留一个教导师，省城兵力十分空虚——陈济棠的部署主要是应付蒋介石大军压境。但是1936年“两广事变”，余汉谋通电拥蒋，率第1军沿铁路线南下，两三天就从韶关兵临广州城下，加上空军司令黄光锐率机飞往南京，陈济棠政权倒台。
抗战经历
在八年抗战中，广东国民党军与日军打了5次战役，进行了20次较大的阻击战和牵制作战，大小战斗数百次以上。毙伤俘日军2.5万人以上。《粤政七年》（广东省内）
另外，广东的国民党保安团队等地方武装，与日伪作战200余次，毙伤日伪军4600余人，击落日机7架；毙俘敌机师12名；击沉敌舰2艘，俘敌运输舰1艘。《战时粤政》
日本战败后，受降日军共13.73万余人，受降伪军6.2万人。 [9]
中共建立东江、琼崖、珠江、韩江和南路等抗日游击根据地，创建华南抗日人民武装共2.8万余人，对敌伪作战共3000余次，毙伤俘日伪军20万余人。 [10]
- 参战部队
淞沪抗战：十九路军
淞沪会战：第四军 [20]、六十六军、八十三军
南京保卫战：六十六军、八十三军
兰封会战：六十四军
万家岭战役：四军、六十六军，另有六十四军阻击二十七师团
长沙会战：第四军 [20]
衡阳会战：第六十二军 [18-19]
广州战役：
粤军：八个师
日军：三个师团，另有重炮联队、山炮联队，三艘航母，一百四十多架飞机
第一次粤北会战：
粤军：六十二军、六十三军、六十五军，中央军五十四军
日军：五师团、十八师团、近卫旅团
桂南会战：六十四军、六十六军
- 战绩
淞沪抗战：十九路军————击毙日军第九师团七联队连队长林八大，俘虏七联队二大队大队长空闲升。我还没见国军在抗战八年中在别处有俘虏日军大队长的记录。
淞沪会战：六十六军、八十三军
南京保卫战：六十六军、八十三军
兰封会战：六十四军————攻罗王车站、罗王寨，缴获土肥原指挥刀
万家岭之战：四军、六十六军，另有六十四军阻击二十七师团————万家岭大捷
广州战役：
粤军：八个师
日军：五师团、十八师团、一零四师团，另有重炮联队、山炮联队，三艘航母，一百四十多架飞机
——粤军败北，自身有很多原因，外部原因也不可忽视，敌军出动兵力太强了。
第一次粤北会战：
粤军：六十二军、六十三军、六十五军，中央军五十四军
日军：五师团、十八师团、近卫旅团
——成功保卫粤北，从兵力对比上看，能做到这点实属不易。
结果
粤北会战抗战结束后，粤军全部北调打内战，第63军、64军编入黄伯韬的第七兵团，在淮海战役中被歼；第62军调华北，军部在平津战役中在天津被消灭，北平和平解放后，驻扎北平的第62军157师被改编为中国人民解放军独立第24师（后又改为第四野战军两广纵队第二师），原师长何宝松仍任师长 [21]；第65军调西北，编成李振的第18兵团，后来起义。 [22]
六任领袖
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- 龙济光统领的粤军
辛亥革命胜利后，担任陆军第25镇统制的龙济光，在蛰伏两年后，趁二次革命，率军占领广州，担任了广州都督兼民政部长，成为广东的统治者。然而没过几年，龙济光就先后被陆荣廷、李烈钧等人击败，龙济光被迫弃军逃走，龙济光所属粤军也被消灭吞并。 [11]
- 陈炯明麾下的粤军
1917年，孙中山鉴于护法运动中各军阀把持护法军政府，自己毫无军事力量的弊端，痛定思痛的孙中山利用援闽之际，以警卫军20营为基础，组建了援闽粤军，陈炯明被任命为总司令。在孙中山的再三催促之下，陈炯明率军东征，占领闽南地区。停战后，陈炯明所属粤军扩编至2万余人，整编成了两个军，分别为陈炯明兼任军长的第一军和许崇智担任军长的第二军。 [11]
1920年，粤军击败了占领广东的桂系军阀，建立广东革命根据地。陈炯明也被任命为广东省长兼粤军总司令。有了广东作为根据地后，孙中山力主北伐。但是，虽然是老同盟会员，陈炯明却并不赞同孙中山的主张，反而积极参与联省自治运动。最终两人矛盾激化，陈炯明公开叛变，甚至炮轰总统府。在孙中山组织两次东征后，彻底消灭了陈炯明部，陈炯明被迫下野。 [11]
- 许崇智的建国粤军
在陈炯明的粤军中担任第二军军长的许崇智，在陈炯明反对北伐之后，孙中山任命许崇智的第二军为主力北伐。并成功光复福州。在北伐军光复福州之后，许崇智的部队被改编为东路讨贼军，许崇智任总司令，而参谋长则更为有名，是大名鼎鼎的蒋介石。 [11]
1924年，担任中央监察委员兼国民党中央军事部长的许崇智，被任命为建国粤军总司令。然而，虽然战功赫赫，但许崇智的政治水平显然远逊于他的参谋长蒋介石。蒋介石利用廖仲恺遇刺案，将许崇智软禁，许崇智的建国粤军也改编为国民革命军第四军和第五军，许崇智因此彻底失去了麾下的部队。 [11]
- 李济深所属的粤军
陆军第四军是中华民国在军政时期新建立国民革命军中的一支军队，前身为广东军队建国粤军第一师。第四军是国民革命军的始创部队之一，更是北伐的主力，是一支骁勇善战的劲旅，在北伐战争中率先攻入湖南，分别在湖南与江西大败吴佩孚及孙传芳，奠定北伐的成功，有着“铁军”之称。 [20]
许崇智的建国粤军被蒋介石趁机改编为第四军、第五军之后，担任国民革命军第四军军长的，就是李济深。同时，李济深还是国民党中央执行委员和黄埔军校的副校长兼训练部主任。 [11]
在北伐战争中，以广东子弟兵为主的第四军大放异采，一路势如破竹，所向披靡，为北伐战争的胜利立下了汗马功劳。因战功赫赫，第四军也被誉为“铁军”。1926年年底，第四军被扩编为两个军，分别为陈铭枢担任的军长的第11军和张发奎担任军长的第四军。 [11]
1929年，由于在蒋桂战争中李济生支持桂系，被蒋介石骗至南京，囚禁在南京汤山。李济深因此失去了对广东及粤军。 [11]
- 陈铭枢所属的粤军
“铁军”第四军扩编后，陈铭枢担任了扩编后第11军军长。1928年11月，陈铭枢担任了广东省政府主席。但是，由于和陈济棠的矛盾，陈铭枢嫡系蔡廷锴的第60师、蒋光鼐的第61师被编为19路军后，被陈济棠派往中原参与中原大战，陈铭枢实力大损。1931年，由于两广联合反蒋，支持蒋介石的陈铭枢辞去省主席职位。 [11]
- 陈济棠所属的粤军
1931年，陈济棠、李宗仁联名反蒋，并成立广州国民政府，虽然因九一八事变，广州国民政府撤销，但是，陈济棠的广东依然处于半独立局面，广东的军政大权也完全掌握在陈济棠的手中。一直到1936年，陈济棠麾下的粤军被扩充至15万人，并拥有独立的海军和空军势力，十分强大。1936年，因在两广事变中被蒋介石收买分化部将，陈济棠被迫通电下野，广东也从此失去半独立地位，成为中央直辖的省份，粤军也因此失去了存在的土壤。 [11]
粤海军
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广东海军沿革
广东海军的起源可以追溯到1867年。当时清朝两广总督瑞麟向英、法购入了6艘兵船，用于巡海、缉私、捕盗。这可以说是中国近代海军中最早建立的一支舰队。作为中国沿海各省中独立色彩比较浓厚的省份，广东海军的发展也具有相对独立性：因为不受中央政府重视，缺乏财政拨款，财政上依靠的是地方筹款；舰艇多向香港等地船厂购买；自制大批用于内河和近海作战的小型船只。这种特点贯穿于其整个历史中。
1884年张之洞出任两广总督后，为改变广东舰艇“小、杂、差”的状况，陆续订制了“广甲”等几艘大舰，建造和购买了一批浅水炮舰，初具规模。但甲午年间，广东最大的“广甲”、“广乙”、“广丙”三舰北上参加甲午海战，损失殆尽，此后再无可出海作战之主力舰艇，一直未能恢复元气。
民国后，广东海军一度将其主要舰只交给中央以统一海军；但袁世凯死后，中国又进入军阀割据时代，广东海军再度成为一股重要的地方海军势力。 1917年，孙中山在广东宣言反对段祺瑞，程璧光率海军主力组成“护法舰队”响应。护法舰队南下时，带来了“海圻”、“海琛”、“肇和”等大舰，广东海军声势大振。虽然后来经历程璧光遇刺、陈炯明叛变等一系列变故，各舰又纷纷叛逃投奔北方（1923年，护法海军总司令温树德带领主力舰只北逃，组成“渤海舰队”，后归并于东北海军），但如“永丰”、“飞鹰”等舰从此就留在广东，壮大了其势力。广东海军后来参与了**政府进行的“西征”、“东征”等军事行动。但当国民革命军以广州为根据地誓师北伐时，广东海军因舰艇小、力量弱并未参战。
1928年东北易帜、蒋介石形式上统一中国后，统一全国海军的问题再度提到了台面上。由于蒋介石与传统上掌控海军中枢多年的闽系有矛盾，不愿其接收广东和东北舰队而壮大声势，因而在还没有培养出嫡系海军干部（后来的电雷学校）的情况下，蒋介石宁可让全国各地方派系的海军继续分裂下去；所以造成了南京政府的中央海军部只管闽系海军（第一、二舰队），而广东（后改编为第四舰队）与东北海军（后改编为第三舰队）分别直属军政部，后来又在军政部名下搞出一个电雷学校，“一国四制”的怪现象。
出于本位主义观念，抗战前先后主政广东的军阀如李济深、陈济棠等人对建设本派系的海军相当积极；不过限于财力，承袭了其一贯传统，只以浅水炮舰与鱼雷艇为主，以数量计颇为可观，但吨位都极小。在海军教育方面则有一所黄埔海校，后来逐渐形成旧海军中颇有势力的“黄埔系”。
广东海军的发展演变与广东政局的变迁一直息息相关。1927年11月张发奎在广州发动政变驱走李济深之时，广东海军部分官兵即有异议，“飞鹰”舰为此出走汕头。俟1929年陈济棠衔蒋介石之命入主广东，海军因不满其司令陈策对中央的服从和接受改编为第四舰队的计划，“飞鹰”、“中山”等7舰一度宣布拥桂反陈，并有敌对行动，僵持近半月之久。
2025-08-05，陈济棠与桂系借胡汉民事件联合反蒋之时，将其海军改编为“第一舰队”（隶属于反蒋派别的领导机构“西南政务委员会”）。次年，陈济棠与海军司令陈策因“改制”发生矛盾，陈策占据海南与陈济棠对抗，双方甚至兵戎相见并导致海军的“飞鹰”舰被炸沉。后来陈策下野，此事才告终。陈济棠随后将第一舰队改称第一集团军江防舰队，以张之英为司令，李庆文任副司令。
1933年7月，“海圻”、“海琛”、“肇和”三大舰因为内部矛盾脱离东北海军，南下投奔广东（即“薛家岛事件”），被改编为独立于第一集团军舰队外的“西南政务委员会粤海舰队”，广东海军势力大增。但陈济棠并不信任粤海舰队将士，先后借故撤换其高级军官。1935年4月，为防止被第一集团军舰队吞并，“海圻”与“海琛”又北上南京，归属军政部管辖。6月10日，粤海舰队正式并入第一集团军舰队。
此后广东海军因为实力削弱，也因为陈济棠下台、亲中央的余汉谋入主，这才接受了中央下达的“广东省江防舰队司令部”番号，但仍然不归南京政府的中央海军部管辖，而是自成一支。
抗战时期广东海军的作战属中央海军以外的独立战区，也涌现了不少可歌可泣的战例。
